Fondée en 1983, la maison Tenryohai fait figure d’exception dans le monde vieillissant des producteurs de sakés : n’existant que depuis 26 ans, c’est actuellement la plus jeune maison de saké du Japon ! Des maîtres brasseurs aux employés, tout le monde est jeune et la maison respire la vivacité. Mais le talent, lui, est bien là. La qualité des produits est prioritaire, et les technologies les plus récentes sont mises à contribution, comme cette polisseuse de riz industrielle : on n’en trouve que 7 dans tout le Japon, et la maison Tenryohai possède l’unique exemplaire de la préfecture de Niigata. Son intérêt est le polissage du riz à basse température, qui permet d’obtenir des grains de meilleure qualité. Cependant, le facteur humain restant déterminant dans l’élaboration d’un saké, la maison gère une stricte répartition des tâches entre les humains et les machines. Les maîtres brasseurs ont notamment la lourde tâche de « dialoguer » avec les micro-organismes responsables des moindres variations d’un saké. Chaque jour, ils écoutent la « voix du saké » et prennent les décisions nécessaires à un maintien qualitatif de toute la production.
La maison Tenryohai est en quête du meilleur saké, et n’hésite pas à avoir recours aux outils adéquats afin d’ébranler les préjugés du milieu : gestion informatique, contrôle qualité exhaustif et ingrédients de tout premier ordre, comme l’eau souterraine du mont Kinpaku, la plus haute montagne de Sado, qui donne aux sakés de la maison leur fragrance, et leur goût souple et frais.
